BMW, 독일 라이프치히 공장에 휴머노이드 로봇 최초 배치… '피지컬 AI' 유럽 본격 도입

[테크수다 기자 도안구 eyeball@techsuda.com] BMW 그룹은 2월 27일 독일 라이프치히 공장에서 휴머노이드 로봇을 활용한 파일럿 프로젝트를 시작한다고 발표했다. 피지컬 AI(Physical AI)를 유럽 생산 현장에 도입하는 것은 이번이 처음이다. 이 프로젝트는 휴머노이드 로봇을 기존 자동차 양산 라인에 통합하고, 배터리·부품 생산으로 적용 범위를 확대하는 것을 목표로 한다. BMW는 2025년 미국 스파르탄버그 공장에서 휴머노이드 로봇 파일럿 배치를 성공적으로 완료한 바 있다.

주요 내용 3가지

• BMW 그룹, 독일 라이프치히 공장에 휴머노이드 로봇 파일럿 프로젝트 착수… 피지컬 AI 유럽 최초 도입
• 통합 데이터 플랫폼 기반 자율 AI 에이전트와 로봇 결합으로 생산 패러다임 전환 추진
• '생산 피지컬 AI 역량 센터' 신설해 글로벌 확산 가속화… 자동차·배터리·부품 생산으로 적용 확대

BMW가 정의하는 피지컬 AI는 디지털 AI와 실제 기계·로봇을 결합한 개념이다. 디지털 AI 에이전트가 자율적 의사결정을 수행하고, 이것이 로봇과 결합돼 물리적 생산 작업을 실행한다. BMW는 이를 "생산에서의 패러다임 전환"으로 규정했다.

이 전환의 기반은 통합 IT·데이터 모델이다. BMW 그룹은 생산 시스템 내 고립된 데이터 사일로를 통합 데이터 플랫폼으로 전환했다. 모든 데이터가 표준화되고 항시 이용 가능해 AI 에이전트가 복잡한 환경에서 자율적으로 작업을 수행하고 지속적으로 학습할 수 있다. 디지털 트윈 기반 가상 공장, AI 품질 관리, 자율 운송 사내 물류 등 지능형 시스템은 이미 거의 모든 생산 단계에 적용돼 있다.

밀란 네델코비치(Milan Nedeljković) BMW AG 이사회 멤버(생산 담당)는 "엔지니어링 전문성과 인공지능의 결합은 생산에서 완전히 새로운 가능성을 열어준다"고 말했다. 미하엘 니콜라이데스(Michael Nikolaides) 생산 네트워크·공급망 관리 수석 부사장은 "파일럿 프로젝트는 학습 능력을 갖춘 AI 기반 로봇의 활용을 실제 산업 환경에서 테스트하고 추가 개발하는 데 도움을 준다"고 말했다.

BMW의 이번 발표는 자동차 업계의 제조 AI 도입 경쟁에서 의미 있는 이정표다. 기존 산업용 로봇이 사전 프로그래밍된 반복 작업을 수행했다면, 피지컬 AI는 환경을 인식하고 스스로 학습하며 자율적으로 의사결정하는 차세대 생산 방식을 지향한다. BMW는 이를 아이팩토리(iFACTORY) 전략의 핵심으로 위치시키며, 미래 지향적이고 유연한 생산의 기반으로 삼고 있다.

주목할 점은 확장 전략의 단계적 접근이다. 미국 스파르탄버그에서 파일럿을 완료한 뒤 독일 라이프치히로 확대하고, 자동차 양산 라인에서 배터리·부품 생산까지 적용 영역을 넓히는 구조다. 별도로 신설된 '생산 피지컬 AI 역량 센터'가 글로벌 통합을 가속화하는 역할을 맡는다. 테슬라(Tesla), 현대자동차 등 주요 완성차 업체들도 휴머노이드 로봇과 AI 기반 제조 혁신을 추진하는 가운데, BMW의 유럽 양산 라인 통합 시도는 피지컬 AI가 실험 단계를 넘어 실제 생산 적용으로 진입하고 있음을 보여준다.

[테크수다 기자 도안구 eyeball@techsuda.com]