"지금 힘든 건 우리뿐만이 아닙니다. 전 세계가 똑같이 어렵습니다. 이럴 때일수록 한국이라는 좁은 우물 안에서 경쟁하기보다, CES 같은 글로벌 정글에 나와서 깨지고 부딪혀야 합니다. 그 과정에서 얻은 데이터로 끊임없이 수정하고 보완(Pivot)하는 기업만이 2026년 이후의 패권을 쥘 수 있을 것입니다." 주영섭 서울대 특임교수(전 중소기업청장)는 최근의 상황과 이에 대한 국내 기업들의 대응에 대해 이렇게 힘주어 말했다.

"로봇 청소기가 단순히 바닥만 훑는 시대는 끝났습니다. 이제 로봇은 다리를 이용해 계단을 오르고, 스스로 엘리베이터를 타며 인간의 공간 깊숙이 침투하고 있습니다."

"AI 메모리 반도체 가격이 2배에서 6배까지 폭등했습니다. 이것은 단순한 공급 부족이 아닙니다. 자본(Money)이 우리에게 '이제 피지컬 AI의 시대가 시작됐다'고 알려주는 가장 강력한 신호입니다." 4일(현지시간) 미국 라스베이거스 CES 2026 현장에서 만난 고태봉 iM증권 리서치본부장은 확신에 찬 어조로 말했다. 국내 최고의 모빌리티·Tech 분석가로 통하는 그는 이번 CES를 관통하는 투자 키워드로 '피지컬(Physical)'과 '아키텍처(Architecture)'를 제시했다.

"올해 CES는 분명한 '티핑 포인트(Tipping Point)'입니다. 보여주기식 기술 쇼는 끝났습니다. 이제 진짜 인간의 삶에 스며드는 '피지컬 AI'와 산업 생태계를 장악하려는 '플랫폼 전쟁'만 남았습니다."

메타(Meta)가 패션 아이웨어 '레이밴(Ray-Ban)'에 이어 스포츠 선글라스의 대명사 '오클리(Oakley)'와 손을 잡았다. 일상용 스마트 글래스를 넘어, 자전거·러닝·스키 등 액티비티에 최적화된 웨어러블 디바이스로 시장을 확장하겠다는 전략이다.

"운전석이 아예 없습니다. 앞뒤 구분도 없어서 마치 마차를 탄 것 같네요. 그런데 생각보다 빠릅니다." 아마존 자율주행 로보택시 '죽스(Zoox)'를 미국 라스베이거스 현장에서 직접 탄 김덕진 IT커뮤니케이션연구소 소장은 흥미로운 체험에 대해 이렇게 소감을 밝혔다.

세계 최대 IT·가전 전시회 'CES 2026'의 개막과 함께 라스베이거스가 달아오르고 있다. 하지만 일각에서는 예전만 못한 한국 기업들의 전시 규모를 두고 "한국이 중국에 밀린 것 아니냐", "올해 CES는 볼거리가 없다"는 우려 섞인 목소리도 나온다.

버너 보겔스(Werner Vogels), 아마존 CTO(최고기술책임자)는 다가오는 2026년이 AI와 인간이 공존하며 실제적인 사회 문제를 해결하는 원년이 될 것이라고 전망했다. 그는 연례 기술 전망을 통해 AI 동반자, 르네상스 개발자, 양자 보안 등 5대 핵심 트렌드를 제시했다.